Professor wandelt honderd dagen om onderzoek naar plotse hartdood te steunen: “Het idee ontstond tijdens mijn coronawandelingen”
EDEGEM Professor Bart Loeys van het UZA en zijn echtgenote Frederike Carton vertrekken vrijdag voor hun Hart-s-tocht richting de Middellandse Zee. “Met onze wandeltocht willen we het bewustzijn rond plotse hartdood verhogen”, zegt de professor.
Filip Spoelders
De wandeltocht van 2.250 kilometer op honderd dagen vertrekt vrijdag vanuit Luxemburg. Donderdag werd het echtpaar uitgewuifd door tientallen medewerkers van onder andere het Labo Cardiogenetica en Medische genetica aan de Prins Boudewijnlaan.
Want daar doen de professor en zijn team onderzoek naar plotse hartdood en erfelijke hartziekten. In België overlijdt ieder uur iemand aan deze aandoening. Het treft vaak mensen tussen dertig en vijftig jaar. Er is dus meer onderzoek nodig. “In 2010 openden we met twee personen de Antwerpse kliniek voor cardiogenetica. Ondertussen zijn we uitgegroeid tot een stevig team”, vertelt Bart Loeys.
Dat team heeft al stappen gezet maar het wil verder gaan. “We zijn erin geslaagd om met stamcellen van onze patiënten mini-aorta’s en mini-hartjes op een chip te maken. Hiermee kunnen we in het laboratorium de problematiek van plotse hartdood bestuderen en het mechanisme erachter ontrafelen. Het is ons doel om behandelingen te ontwikkelen die plotse hartdood kunnen voorkomen.”
Om het bewustzijn hierrond te verhogen en om fondsen te verzamelen, gaan Bart en Frederike dus stappen. “We zijn beginnen te wandelen tijdens corona. Aanvankelijk wilden we er niet te veel ruchtbaarheid aan geven. Het liefst wilden we in stilte verdwijnen en vier maanden wandelen om tot rust te komen.”
Maar ze koppelden er hun project Hart-s-tocht aan vast en kregen steun van het UZA Foundation. “Tijdens onze wandelingen in België en Nederland over de GR-routes kwamen we op deze naam. We wilden het wandelen toch maar koppelen aan iets dat meer bewustzijn opwekt voor plotse hartdood. Ook zamelen we fondsen in voor ons onderzoek.”
